Über die Jahre hat sich meine Begeisterung für Amazon Hardware (Kindle ¹, Echo & Fire) von anfänglich euphorisch zu “leider unbrauchbar” gewandelt.

Aus purem Interesse an Neuem hatte ich mir ein Amazon Echo beim Erscheinen in Deutschland gekauft. War damals eine interessante Erfahrung. Da parallel mit Alexa auch die Heimautomations-Installation wuchs (begonnen mit einerm LIFX Glühbirne Leuchtmittel, gefolgt von OSRAM und Philips Hue Produkten), wir aber in einem Haus lebten, in dem die Lichtschalter aus optischen Gründen nicht beliebig getauscht werden konnten und sich aufgeklebte Taster neben dem eingebauten Lichtschalter nicht wirklich nutzbar sind, war ich der Meinung, dass Sprachsteuerung mit Amazon Alexa praktisch sei.

Nach dem ersten Gerät folgten über die Zeit für jeden Raum ein Gerät. Neben der Steuerung über Alexa, war es auch als Musikausgabe-Option praktisch.

Leider stellte sich schnell heraus, dass Sprachsteuerung doch nicht so richtig praktisch ist, der haptische Schalter hat in vielen Alltagssituationen einen großen Vorteil. Auch die Weiterentwicklung der Skills auf Alexa Seite fand nicht wirklich statt. Soweit ich das beobachten konnte, lag dies auch am Hersteller, der Möglichkeiten für Entwickler eher reduzierte als auszuweiten. War vermutlich der Klassiker: Subventionierte Hardware muss sich irgendwann re-finanzieren und dazu wird alles abgeklemmt, was diese Zielrichtung stört.

In den letzten Jahren sind daher aus fast allen Zimmern die Amazon Geräte wieder verschwunden, teilweise verschenkt, teilweise auf ihre letzte Reise zum Wertstoffhof wartend.

Die letzten verbliebene Geräte

Übrig geblieben waren noch ein Echo Show 5 in der Küche und ein Fire Tablet im Flur.

Der Echo Show diente zuletzt als nette Uhr auf der Küchenarbeitsfläche. Bei einer Sichtung des Netzwerk-Verkehrsvolumens fiel mir auf, dass das Gerät, ohne wirklich genutzt zu werden, eine Menge Traffic verursachte. Daher wurde ihm der Internetanschluss gekappt (zusammen mit allen Fernsehern). Das Ergebnis war, dass auch die Uhr nicht mehr funktionierte. Der Echo Show wurde daher ebenfalls abgebaut und wartete auch auf seine letzte Reise.

In den letzten Wochen hatte das im Flur als Home Assistant Dashboard verwendete Fire Tablet zusehends den Fully Kiosk Browser abgeklemmt um Amazon Dashboard Werbung anzuzeigen. Ein Reparaturversucht hatte dazu geführt, dass das Amazon Dashboard nicht mehr automatisiert den Home Assistant Browser außer Gefecht setzte. Gleichzeitig verklemmte sich aber der Bewegungssensor im Gerät. Das Dashboard schaltete sich ab aber nicht mehr wieder ein. Auch für dieses Gerät hatte die Suche nach einer Alternative begonnen.

Alternative Firmware & Aufräum Tools

Ich stolperte neulich Alternative Firmware für die (älteren) Amazon Geräte. Da mein Versuch mit Home Assistant dedizierte Hardware zur Sprachsteuerung mit M5Stack Geräten als ebenfalls unpraktisch schnell beendet wurde, erschien der Versuchsaufbau “alte Amazon” + “neue (offene) Software interessant.

Mit ein wenig Mühe konnte der Echo Show entsperrt werden. Eine ausführliche Anleitung dazu findet sich hier. Ich habe eine Weile für diesen Arbeitsschritt benötigt, da die Software einen „richtigen“ USB-2-Hardwareanschluss voraussetzt. Weder das MacBook Air noch das Windows-Notebook haben einen solchen eingebaut. Ein hilfsweise zwischengeschalteter reiner USB-2-Hub half ebenfalls nicht weiter. Letztendlich konnte der Windows-Desktop noch einmal seine Nützlichkeit beweisen.

Die nachfolgende Installation von Techo5 war schnell erledigt. Zusammen mit Home Assistant und Tailscale ist der Echo Show in die Küche zurückgekehrt und macht dort genau das, was er vorher auch schon machen sollte: eine nette Uhr, Timer per Sprachsteuerung und eventuell ein kleines Home-Assistant-Dashboard für einige Geräte in der direkten Nähe. Und dies alles ohne Netzwerk-Geschwätzigkeit. Die Qualität von Home Assistant Sprachsteuerung hat mich noch nicht vollends überzeugt. Das Wake-Word ist HAL, wird aber zusammen mit deutschen Befehlen oft nicht richtig erkannt. Oder die Befehle werden vermurkst. Ob ein ausrangierter Echo Dot ebenfalls mit TECHO5 Dot reaktiviert wird, wird sich zeigen.

Das Fire Tablet wurde mit Fire Tools ebenfalls aufgeräumt und arbeitet nun mit Fully Kiosk Browser und Bewegungssensor korrekt zusammen. Für den Moment sieht es danach aus, dass keine Neubeschaffung erforderlich ist.

Gut, dass es die alternativen Firmwares und Aufräum-Werkzeuge gibt. Ich werde mich in nächster Zeit mit den Optionen beschäftigen, den neuen LG OLED Fernseher auf seine Kernaufgabe Bildwiedergabe zu beschränken.